Exercer en équipe mobile de soins palliatifs : quelles compétences, quelles formations ?

Les équipes mobiles de soins palliatifs (EMSP) jouent un rôle clé dans l’accompagnement des personnes gravement malades ou en fin de vie. Leur intervention va bien au-delà du soin technique : elles apportent une présence, une écoute, un regard qui invitent à ralentir. Mais exercer au sein d’une EMSP ne s’improvise pas. Il s’agit d’une mission exigeante, à la croisée de différents métiers, qui réclament tous une solide formation — initiale et continue — ainsi qu’un engagement personnel soutenu. Alors, quelle est cette formation spécifique qui prépare à agir auprès des patients et des familles dans la complexité de la fin de vie ?

Connaître les profils présents au sein d’une EMSP, c’est déjà comprendre la pluralité des compétences qui s’y croisent. Une équipe mobile de soins palliatifs réunit en général :

• Des médecins (généralistes, spécialistes, parfois des médecins ayant un DIU en soins palliatifs…)
• Des infirmiers ou infirmières (souvent titulaires d’une formation complémentaire en soins palliatifs)
• Des psychologues, assistants sociaux, cadres de santé
• Parfois des aides-soignants, des ergothérapeutes, des kinésithérapeutes, des diététiciens, des bénévoles formés à l’accompagnement

En France, jusqu’à 70 % des EMSP sont rattachées à des établissements hospitaliers (HAS). À travers eux, la connaissance de la fin de vie circule aussi vers les établissements médico-sociaux, les EHPAD, ou même jusqu’au domicile.

Les médecins

Pour exercer en EMSP, un médecin doit être diplômé en médecine générale ou dans une spécialité mais la plupart complètent leur cursus par le Diplôme Inter-Universitaire (DIU) de soins palliatifs et d’accompagnement. Ce DIU existe dans de nombreuses régions françaises, dure en moyenne un an, et aborde tant les aspects médicaux (gestion de la douleur, traitements, soins de confort) que l’éthique, le droit, et la communication avec les familles (SFAP).

• En 2023, on comptait environ 250 DIU délivrés chaque année en France.
• Le DIU est conseillé mais pas strictement obligatoire pour intégrer une EMSP.

Les infirmiers et infirmières

Titulaire du Diplôme d’État Infirmier, l’infirmier(e) exerce d’abord en structure hospitalière ou médico-sociale. Plusieurs voies de formation complémentaire existent :

• Le Diplôme Universitaire (DU) de soins palliatifs (niveau bac+3), proposé par de nombreuses facultés
• Des formations courtes (modules de 3 à 5 jours) en soins palliatifs, douleur, accompagnement de la fin de vie, souvent financées dans le cadre de la formation professionnelle continue (DPC, FIF-PL, etc.)

La circulaire n°99-320 du 4 juin 1999 recommande qu’au moins un membre de chaque EMSP dispose d’une formation universitaire spécialisée en soins palliatifs.

Psychologues, assistants sociaux, autres professionnels

Psychologues et assistants sociaux intègrent généralement une formation complémentaire en soins palliatifs, soit à travers des modules universitaires, soit par des stages, ou des journées spécifiques (par exemple : communication en fin de vie, gestion des ruptures, deuil…). Ces formations ne sont pas strictement réglementées, mais fortement recommandées pour renforcer la compréhension des enjeux éthiques et relationnels.

Exercer en soins palliatifs implique de se confronter à des situations humaines intenses, évolutives, parfois bouleversantes. Ce contexte impose une mise à jour régulière des savoirs et savoir-faire, mais aussi un travail en profondeur sur les attitudes et la posture professionnelle.

• Participation à des groupes de parole ou de supervision
• Formations régulières en communication, gestion de la souffrance, accompagnement du deuil
• Actualisation des connaissances médicales et réglementaires (stratégies antalgiques, directives anticipées, évolution de la législation…)

Le Développement Professionnel Continu (DPC) est obligatoire et permet de financer de nombreuses actions de formation, parfois spécifiques aux soins palliatifs.

Sur le terrain, la formation ne se résume pas à un parchemin. Elle se mesure à la capacité à :

• Évaluer et soulager la douleur de façon adaptée et personnalisée, y compris pour les situations complexes (douleurs réfractaires…)
• Identifier les besoins du patient, repérer les situations d’épuisement chez les proches ou aidants
• Communiquer avec bienveillance, faire preuve d’une écoute active, ne pas fuir le silence ou la détresse
• Respecter les choix et l’autonomie de la personne, même lorsqu’ils déstabilisent
• Accompagner l’équipe soignante locale (à l’hôpital, en EHPAD, à domicile), proposer des formations ou un soutien psycho-éthique

C’est la pluridisciplinarité qui fait la richesse des EMSP : le croisement de regards, de sensibilités, et d’outils permet un accompagnement plus juste, plus attentif. Le médecin partage son expertise diagnostique, l’infirmier sa proximité avec le vécu corporel, le psychologue son regard sur les mécanismes de défense… et chacun apprend du collectif.

Le ministère de la Santé a publié en 2022 un rapport détaillé sur le fonctionnement des soins palliatifs en France (Plan National Développement Soins Palliatifs 2021-2024). Plusieurs recommandations en émergent : l’objectif est que d’ici 2024, au moins 80 % des professionnels en EMSP aient suivi une formation dédiée aux soins palliatifs. Actuellement, ce chiffre tourne autour de 60 % (source : rapport IGAS 2022).

À noter aussi : la Société Française d’Accompagnement et de Soins Palliatifs (SFAP) propose une charte du professionnel en soins palliatifs, pivot pour harmoniser les pratiques.

Au fil de leur parcours, nombre de professionnels témoignent combien la formation en soins palliatifs transforme leur exercice. On apprend à ne pas tout résoudre, à se tenir près du patient dans sa vulnérabilité, à reconnaître que le soin ne se limite pas à des gestes, mais s’incarne dans des présences et des mots parfois silencieux.

Une enquête menée par le ministère (2021) révèle que près de 85 % des soignants en EMSP estiment que la formation continue en soins palliatifs a amélioré leur rapport à l’accompagnement, bien au-delà de la technique. Préparer les soignants à cet engagement, c’est donc investir dans leur capacité à rester humains, ouverts, et vigilants, y compris face à l’impuissance ou la souffrance.

Si la France progresse, de nombreux défis subsistent : la disparité de l’offre de formation en zones rurales, le manque de temps ou de soutien institutionnel, ou encore la difficulté à intégrer pleinement les bénévoles dans des programmes structurés. Il reste crucial que la formation en soins palliatifs ne soit pas l’apanage des seuls spécialistes, mais irrigue bien l’ensemble des professionnels, quels que soient leur expérience ou leur contexte d’exercice.

Dans le silence d’une chambre, au fil d’une visite à domicile, ce sont les gestes appris, les mots pesés, la disponibilité intérieure cultivée durant ces formations qui font toute la différence. Plus qu’une exigence réglementaire, la formation spécifique en soins palliatifs porte une promesse de dignité partagée.

Sources :

• Plan National Développement Soins Palliatifs 2021-2024, Ministère de la Santé
• SFAP (Société Française d’Accompagnement et de Soins Palliatifs)
• HAS (Haute Autorité de Santé)
• Rapport IGAS 2022